Die Frage lässt sich nur schwer kurz beantworten...
Also Gandalf wurde im Kampf mit einem Balrog Morgoths getötet und sein Geist kehrte nach Valinor zurück. Zu Gandalfs eigener Überraschung schickten die Valar ihn wieder nach Mittelerde zurück, da er nach Sauron das mächtigste Wesen dort war und sie erkannt hatten, dass ohne ihn der Krieg vielleicht nicht zu gewinnen sei. Das war das letzte Mal, das die Valar in die Geschichte Mittelerdes eingriffen. Gandalf "wurde" nicht wirklich zu Gandalf dem Weißen. Seine Kleidung und der andere Stab hatte er, wie alle seines Ordens selbst gewählt (natürlich wählte er weiß, da er nun der mächtigste Istari in Mittelerde war, die Stellung, die zuvor Saruman inne hatte und der ebenfalls weiß gekleidet war, bevor er zu Saruman dem Bunten wurde). Die eigentliche Veränderung liegt in seiner inneren Einstellung, denn vor seinem Tod und "Wiedergeburt" hatte er nicht daran geglaubt etwas gegen Sauron ausrichten zu können, nun glaubte er an sich. Darum werden seine Kräfte nun auch als größer und mächtiger bezeichnet, da er nun den Mut hat sie zu gebrauchen, was nicht heißt, dass er sie nicht schon voher hätte einsetzen können. Sein Körper starb am 25. Januar und erwachte wieder am 14. Februar des Jahres 3019 DZ.